パーム油の危険で体に悪い？環境問題・メリット&デメリット・禁止国を解説

スーパーやコンビニの商品棚で、インスタントラーメン、ポテトチップス、チョコレート、マーガリン、シャンプーなど、さまざまな商品の原材料に「植物油」もしくは「パーム油」と書かれているのを目にしたことはありませんか？

パーム油は、世界で最も生産・消費されている植物油で、私たちの日常の食料品や日用品の約半分に使われていると言われています。

しかし、

「パーム油は体に悪い？」
「環境破壊に関わっているって本当？」

という不安の声も多く聞かれます。

パーム油は、アブラヤシという熱帯の植物の果肉から採れる油です。酸化しにくく、加熱に強く、低コストで大量生産できるため、食品メーカーや日用品メーカーに重宝されています。

一方で、生産地の森林破壊や生物多様性の喪失、微量の発がん性物質の懸念、飽和脂肪酸の多さなどが指摘され、健康や環境の両面で議論が続いています。

そこで、この記事では、パーム油とは何か、危険性や体への影響、環境問題、メリットとデメリット、禁止国について、わかりやすく解説していきます。

パーム油とは？【原料・効果・使用目的】

パーム油は、アブラヤシの果肉部分から抽出される植物油です。主な生産国はインドネシアとマレーシアで、世界の植物油生産量の約3割を占めています。

原料となるアブラヤシは成長が早く、1ヘクタールあたりの油の収穫量が大豆や菜種の数倍と非常に効率が良いため、低コストで大量に供給できるのが最大の特徴です。

パーム油の主な成分は飽和脂肪酸（約50%）とオレイン酸（オメガ9、約40%）で、常温では半固体または固形になりやすい性質があります。この特性が、さまざまな製品に適している理由です。

パーム油の効果・メリットは以下の通りです。

主な使用目的は、食品分野が約8割を占めます。インスタントラーメンやポテトチップスの揚げ油、マーガリンやショートニングの原料、チョコレートやアイスクリームの口どけ調整、カレールーやスナック菓子などです。

工業用では、石鹸、シャンプー、化粧品の界面活性剤原料や、バイオマス燃料としても利用されています。

このように、パーム油は「安くて安定性が高く、使いやすい油」として、現代の食生活と日用品を支える重要な存在になっています。

パーム油の危険で体に悪い？

「パーム油は危険で体に悪いのか？」という疑問に対して、適量を適切な温度で使えば、健康に大きな悪影響はないとされています。しかし、完全に無害とは言えず、いくつかの危険性や注意点があります。

まず、飽和脂肪酸の含有量が多い点が指摘されます。パーム油は飽和脂肪酸が約50%と、他の植物油に比べて多いため、過剰摂取すると悪玉コレステロール（LDL）が上がり、心血管疾患のリスクを高める可能性があります。特に、現代の食生活では加工食品から脂質を多く摂りがちなので、注意が必要です。

もう一つの懸念は、精製・加工過程で生成される有害物質です。高温処理により、グリシドール脂肪酸エステルや3-MCPDエステルといった物質が微量に発生する可能性があり、これらには発がん性の懸念が指摘されています。

ただし、メーカー側は低温処理や精製技術の改善により、これらの物質を基準値以下に抑えていると主張しています。欧州食品安全機関（EFSA）も基準値を設けて管理を強化しています。

また、トランス脂肪酸の代替として使われるケースもあります。以前は硬化油（トランス脂肪酸を多く含む）が使われていましたが、パーム油はその代替として注目されました。

パーム油自体はトランス脂肪酸がほとんど含まれませんが、加熱のしすぎや油の使い回しで微量に生成される可能性はあります。

パーム油による体に悪い影響を最小限に抑えるためには、以下の点に気をつけましょう。

パーム油は「危険で体に悪い油」ではなく、使い方次第で安全に活用できる油です。ただし、過剰摂取や不適切な調理法は体に悪いリスクを高めるため、意識的な使用が大切です。

パーム油のメリット&デメリット

メリット

パーム油には、現代の食品産業や日用品産業を支える大きなメリットがあります。

これらのメリットにより、パーム油は世界の植物油生産量の約3割を占めるまでに成長しました。

デメリット

一方で、パーム油には深刻なデメリット、特に環境問題と健康面の懸念があります。

これらのデメリットは、パーム油の生産拡大が環境や社会に与える負の影響として、国際的に大きな問題となっています。

パーム油のトランス脂肪酸含有量は？

パーム油のトランス脂肪酸含有量は、通常の製品では100gあたり0.1g未満〜0.5g程度と非常に少ないです。これは、水素添加（硬化）という工程を必要としないため、トランス脂肪酸が発生しにくい性質によるものです。

比較として、

パーム油は、トランス脂肪酸を多く含む硬化油の代替として注目されました。

トランス脂肪酸は心疾患のリスクを高めると言われており、海外では厳しい規制がかかっていますが、パーム油は自然な状態で固形になるため、硬化油を使わずに済むメリットがあります。

ただし、家庭で高温長時間加熱したり、油を繰り返し使い回したりすると、トランス脂肪酸が増加する可能性があります。日常的に使う場合は、適度な温度で加熱し、油の使い回しを避けることが大切です。

パーム油の環境問題とは？

パーム油の生産拡大は、主に東南アジアの熱帯雨林を伐採してアブラヤシ農園を造成するため、深刻な環境問題を引き起こしています。

デメリットの項目でも挙げたように、

などの問題があります。

そして、これらの問題に対処するため、RSPO（持続可能なパーム油のための円卓会議）認証など、環境や人権に配慮した「持続可能なパーム油」を選ぶ取り組みが世界的に進められています。

消費者が認証ラベル付きの製品を選ぶことで、環境負荷の低い生産を後押しできます。

パーム油の禁止国について

パーム油の禁止は、主に「環境保護を理由とした輸入・使用制限」と、「国内需要優先のための生産国の一時的な輸出禁止」の2つの文脈があります。

現在は、完全な禁止ではなく、「持続可能なパーム油（RSPO認証など）」への移行が国際的な主流となっています。消費者が認証ラベル付きの製品を選ぶことで、環境負荷の低い生産を支援できます。

パーム油は何に使われている？

パーム油は、世界の植物油生産量の約3割を占め、日常生活のさまざまな場面で使われています。

食品分野（約8割）

日用品・化粧品分野（約2割）

エネルギー分野

このように、パーム油は「安くて安定性が高い」特性を活かし、食料から日用品、エネルギーまで幅広い分野で使われています。

まとめ

パーム油は、アブラヤシの果肉から採れる植物油で、酸化しにくく熱に強い特性から、インスタントラーメン、ポテトチップス、チョコレート、マーガリン、石鹸、シャンプーなど、私たちの生活のあらゆる場面で使われています。

低コストで大量生産できるメリットがあり、食品の保存性や食感を向上させる効果があります。

しかし、パーム油の体に悪い影響として、

があります。

環境問題としては、

などが深刻です。

トランス脂肪酸含有量は100gあたり0.1g未満〜0.5g程度と少なく、植物油の中では少ない部類ですが、加熱のしすぎや使い回しで増加する可能性があります。

禁止国については、インドネシアが2022年に一時的に輸出を禁止したほか、EUやフランス、ノルウェーなどで環境保護を理由とした輸入規制や段階的制限が進んでいます。

パーム油は便利で低コストな油ですが、環境負荷が非常に大きいのが最大のデメリットです。消費者がRSPO認証などの持続可能なパーム油を選ぶことで、環境や社会に配慮した生産を後押しできます。

家庭では、油の使い回しを避け、他の植物油とローテーションして使うなど、賢い選択を心がけましょう。

パーム油のメリットとデメリットを正しく理解し、環境や健康に配慮した食生活を送ることが大切です。