天然着色料は虫が原料？安全性・種類一覧・食品例を解説

天然着色料は、食品に自然な色を付与する食品添加物で、植物や虫から抽出されます。

やはり、天然着色料の原料が虫と聞くと驚く人も多いでしょう。

そこで本記事では、天然着色料の虫由来の現状、安全性、種類一覧、食品例を詳しく解説し、安心して摂取できるかを科学的に検証します。

天然着色料は虫が原料？安全性や表示名について

天然着色料は、植物、動物、鉱物から抽出された食品添加物で、食品に自然な色を付与します。消費者の自然志向に応え、清涼飲料水、菓子、加工肉などに使用されています。

しかし、一部の天然着色料の原料が虫由来であるため、驚きや抵抗感を持つ人もいます。以下で、「なぜ虫が原料なのか」「安全性」「表示名」を詳しく解説します。

虫が原料の天然着色料

天然着色料で虫が原料として使用されている現状は、主にコチニール色素とその派生形に限定されます。食品添加物としては、鮮やかな赤～ピンク色を付与し、ハム、グミ、ヨーグルトなどに使用されます。

現状として、虫由来の天然着色料は、コチニールカイガラムシ（メキシコや南米産）のメスから抽出されるカルミン酸が中心です。コチニール色素、カルミンが代表的で、日本では厚生労働省が使用を承認しています。

使用量は微量（0.01～0.5g/kg）で、2025年現在も食品業界で広く使用されています。他の天然着色料（ベニハナ色素、クチナシ色素など）は植物由来で、虫は原料に含まれません。

虫が天然着色料の原料に選ばれる理由としては、安定した鮮やかな色と効率的な生産性です。

コチニールカイガラムシは1gの色素を得るのに約70,000匹が必要ですが、赤色が熱や光に強く、合成着色料（赤色40号など）より自然な色合いを提供します。

古代アステカ文明から使用され、現代でも「天然志向」の需要に応えています。植物由来の赤色（ベニハナなど）は安定性が低く、虫由来がコスト効率と品質で優位なので、今も多くの商品で使用されているのです。

安全性

天然着色料の安全性は、厚生労働省やJECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家会議）により高く評価されています。

虫由来のコチニール色素は1日許容摂取量（5mg/kg体重）が設定され、食品中の使用量（0.01～0.5g/kg）は微量で、体内で代謝・排出されます。発がん性の証拠はなく、動物実験やヒト研究で健康リスクは確認されていません。

植物由来（例：クチナシ色素）も1日許容摂取量の設定はなしまたは高値で安全です。安全性の懸念は、虫由来の心理的抵抗感やアレルギー（コチニールで発疹、0.1～1%）が主ですが、甲殻類やダニアレルギーの人は注意が必要です。

表示名

食品添加物の表示名は、食品衛生法に基づき明確です。虫由来の天然着色料は以下で表示されています。

他にも、「着色料（コチニール色素）」などと表示される場合もあり、消費者がその存在と役割を理解しやすくなっています。

抵抗感がある人は植物由来を選び、原材料表示をチェックしましょう。

天然着色料で虫が原料の種類一覧

食品添加物で使用される虫が原料の天然着色料は、主にコチニールカイガラムシから抽出された色素です。以下で全てを箇条書きで詳しく解説します。

虫由来の天然着色料はこれらに限定され、他の天然着色料（ベニハナ色素、クチナシ色素など）は植物由来などです。

虫が原料の天然着色料が使われている食品例

以下は、虫が原料の天然着色料が一般的に使用される食品例です。

天然着色料で虫が原料ではない種類一覧

以下は、虫由来を除く天然着色料の種類一覧です。

※ADI（1日許容摂取量）

これらの天然着色料は虫由来のコチニール色素を避けており、植物や藻類由来で心理的安心感が高いです。

まとめ

天然着色料は植物や虫由来で、グミ、ヨーグルト、ハムなどに使用されています。

虫由来の天然着色料は、主にコチニールカイガラムシから抽出された色素で、安全性は厚生労働省やJECFAが評価しており、ADI内で健康リスクほぼないとしています。アレルギー（発疹、0.1～1%）まれです。

天然着色料で虫が原料ではない種類一覧としては、ベニハナ、クチナシ、アントシアニンなどがあります。

虫由来の天然着色料を避けるなら植物由来を選び、原材料確認で安心摂取が可能です。