光沢剤は虫の分泌物が使われてる？グミやチョコレートの安全性を解説

光沢剤は、グミやチョコレート、果物の表面に輝きを与え、見た目や品質を保つ食品添加物です。そんな中で、光沢剤には、シェラックというカイガラムシの分泌物由来の成分が使用されることがあり、その正体が「虫の分泌物」という事実に驚く人も。

カルナウバロウやミツロウなど他の成分も一般的ですが、虫の分泌物が使われている光沢剤の安全性や健康への影響が気になる方も多いでしょう。

本記事では、光沢剤の成分やグミ、チョコレートでの使用実態、安全性について詳しく解説し、安心して楽しめるかを検証します。

光沢剤の成分は虫の分泌物が使われてるって本当？

光沢剤の中には、虫の分泌物を由来とする成分が使用される場合があり、特にシェラックがその代表例です。光沢剤は、食品の表面に輝きを与え、湿気や乾燥から保護する食品添加物で、チョコレート、グミ、キャンディー、ドライフルーツなどに使われます。

シェラックは、インドやタイに生息する虫、カイガラムシ（ラックカイガラムシ）の分泌物から作られる天然樹脂です。この分泌物は、木の枝に付着した樹脂状物質（ラック）を精製して得られ、食品に薄いコーティングを施し、ツヤ出しや保護効果を発揮します。

シェラックの安全性は、厚生労働省やJECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家会議）により評価されており、通常の微量使用（食品1kgあたり数mg～数十mg）では健康リスクはほぼありません。

虫の分泌物と聞くと抵抗感を持つ人もいますが、シェラックは高度に精製され、不純物が除去された状態で食品に使用されます。まれにアレルギー反応（皮膚炎など）が報告されていますが、発生率は非常に低く、光沢剤としての使用は安全とされています。

代替として、カルナウバロウ（ヤシ由来）やミツロウ（蜂の巣由来）も使われますが、シェラックは光沢の持続性で優れています。食品の原材料表示で「シェラック」または「光沢剤」と記載されるため、気になる場合は随時確認すると安心ですよ。

光沢剤の虫の分泌物はグミやチョコレートにも使われてる？

光沢剤として、虫の分泌物由来のシェラックが多くのグミやチョコレートに使用されています。シェラックは、グミやチョコレートの表面にツヤを与え、湿気や乾燥から保護します。

特に、安いチョコレートには、光沢剤として虫の分泌物由来のシェラックが使われることが多いので、気になる方は原材料表示に注意して購入する必要がありますよ。

光沢剤の安全性・危険性とは？

ここでは、光沢剤の安全性と潜在的な危険性をわかりやすく解説します。

安全性

光沢剤の安全性は、通常の食品添加量において非常に高いとされています。主な成分はカルナウバロウ（ヤシ由来）、シェラック（カイガラムシ由来）、ミツロウ（蜂の巣由来）、パラフィンワックスなどで、厚生労働省やJECFAにより安全性が評価されています。これらは微量使用で、体内でほとんど吸収されず排出されるため、健康リスクは低いです。

シェラックはまれにアレルギーを引き起こす可能性がありますが、発生率は極めて低く、ADI（1日許容摂取量）は設定されていません。光沢剤は食品の魅力を高め、保護する役割を果たし、安全性が確保された添加物として広く信頼されています。

危険性

光沢剤の危険性は、通常の食品添加量ではほぼ無視できるとされています。しかし、危険性としてシェラックがまれにアレルギー反応（皮膚炎など）を引き起こす可能性がありますが、発生率は非常に低いです。これらは微量使用で体内で吸収されず排出されるため、健康リスクはほぼありません。

合成パラフィンワックスも安全性が確認されていますが、過剰摂取は避けるべきです。原材料表示を確認することで、危険性を気にせず安心して食品を楽しめます。

まとめ

光沢剤はグミやチョコレートに輝きを与える添加物で、シェラック（カイガラムシの分泌物）やカルナウバロウが使用されます。微量使用で安全性が高く、厚生労働省やJECFAが評価されています。

シェラックはまれにアレルギーリスクがありますが、発がん性はなく、体内で吸収されず排出されます。光沢剤はグミやチョコレートの品質保持に貢献し、通常の摂取では健康リスクはほぼない。原材料表示を確認すれば安心して楽しめます。

ただ、光沢剤であるシェラックには、虫の分泌物が使われているため、気になる方は注意して購入する必要がありますよ。