カラギーナンの危険性は？毒性・発がん性・注意点・食品一覧を解説

「カラギーナンの危険性は？」

そんな疑問を抱く方も増えています。

ゼリーや乳製品、ドレッシングなど多くの加工食品に使われているカラギーナンは、天然由来の食品添加物として広く利用されていますが、近年では毒性や発がん性への懸念も一部で報告されています。

この記事では、カラギーナンの基本的な情報から、考えられるリスクや摂取時の注意点、実際に含まれている食品一覧まで、最新の知見をもとにわかりやすく解説します。安全な食品選びの参考にしてください。

カラギーナンとは？

カラギーナンとは一体どんな食品添加物なのか、

という2点に分けて説明させていただきますね。

原料

カラギーナンの原料は、主に紅藻類と呼ばれる赤い海藻です。特に「チョウセンイギス」や「スギノリ」などが代表的な種類で、これらの海藻を乾燥・煮沸・抽出して、粘り気のある成分を取り出し、乾燥させたものがカラギーナンになります。

天然由来の原料であることから、植物性の増粘剤・ゲル化剤としてベジタリアンやヴィーガン対応の食品にも活用されています。また、産地としてはフィリピンやインドネシアなどが主要な供給国であり、世界中で幅広く利用されています。

食品添加物としての用途

カラギーナンは、食品添加物としての用途が非常に広く、特に「増粘剤」「安定剤」「ゲル化剤」として重宝されています。牛乳やチョコレートドリンクでは、成分の分離を防ぐために使われ、ドレッシングやソースではとろみを加える目的で使用されます。ゼリーやプリンなどのデザートでは、滑らかな食感を生み出すために欠かせない成分です。

また、植物性でアレルゲン性が低いため、ベジタリアン向けの食品やグルテンフリー製品などにも利用されます。食品添加物としての用途においては、安全性も評価されており、適切な基準のもとで使用されている限り、健康への影響は少ないとされています。

カラギーナンの危険性は？【毒性・発がん性・注意点】

カラギーナンは一般的に安全とされる食品添加物ですが、一部では危険性が指摘されています。

そこで、カラギーナンの

について、それぞれ詳しく見ていきましょう。

毒性、発がん性

カラギーナンの毒性・発がん性の危険性については、かねてより議論があります。一部の動物実験では、低分子に分解された「分解型カラギーナン（ポリゴナン）」が腸内で炎症を引き起こし、長期的に観察すると発がん性の危険性が示唆される結果も報告されています。

しかし、食品に使われるカラギーナンは高分子であり、分解型とは区別されており、安全性評価も行われています。現在の使用基準を守って摂取する限り、一般的に発がんリスクは極めて低いとされています。

注意点

カラギーナンを摂取する上での注意点として、まず過剰摂取を避けることが挙げられます。通常の食品添加物としての使用量であれば安全とされていますが、体質によっては消化器系に不調を感じる場合もあります。

特に腸に炎症や疾患がある方は、念のためカラギーナンを含む食品の摂取を控えるか、医師に相談するのが安心です。また、成分表示で「カラギーナン」や「増粘多糖類」と記載されている食品を見極める習慣も大切です。

カラギーナンの安全性は？

カラギーナンの安全性は、世界保健機関（WHO）や食品農業機関（FAO）の合同食品添加物専門委員会（JECFA）などで評価されており、通常の使用量においては安全とされています。特に、食品に使われるカラギーナンは高分子型であり、体内で吸収されにくく、そのまま排出されると考えられています。

ただし、酸や酵素によって分解され低分子化した「分解型カラギーナン」には腸への影響が報告されており、こちらは食品添加物としては認可されていません。したがって、規制に基づいた範囲での使用であれば、カラギーナンの安全性に大きな問題はないと考えられています。とはいえ、消化器系に不安がある人や敏感な体質の人は、過剰摂取を避けるなど注意することも大切です。

カラギーナンが含まれている食品一覧

カラギーナンが含まれている食品は非常に多く、特に加工食品によく使用されています。

代表的なものには、

があり、滑らかな食感や安定性を保つために使われています。

また、

などの飲料類にも、成分の分離を防ぐ目的で使用されます。

さらに、

にも利用されており、増粘・ゲル化・安定化の目的で幅広く活躍しています。カラギーナンは食品表示に「増粘多糖類」と書かれていることも多いため、注意して成分表示を確認すると見つけやすいです。

まとめ

カラギーナンは多くの加工食品に使用される便利な添加物ですが、一部では毒性や発がん性に関する懸念もあります。特に低分子化された分解型カラギーナンに関しては注意が必要とされています。ただし、食品に使われる高分子型のカラギーナンは各国で安全性が評価され、基準内であれば健康への影響は少ないとされています。

日常的に摂取する際は、成分表示を確認しながら、体調や体質に応じてバランスよく取り入れることが大切です。