カラギナンのビールや発泡酒での使用目的は？安全性・表示義務・商品一覧を解説

カラギナンは、海藻由来の天然成分から作られる食品添加物で、ビールや発泡酒にも使用されることがあります。

「とろみをつける添加物なのに、なぜアルコールに？」と疑問に思う方も多いでしょう。

本記事では、カラギナンのビールや発泡酒での使用目的を中心に、安全性や表示義務の有無、そして実際に使われている商品一覧まで、分かりやすく解説します。気になる健康リスクや選び方のポイントもご紹介します。

カラギナンのビールや発泡酒での使用目的は？

カラギナンは、赤色海藻から抽出される多糖類で、食品や飲料における増粘剤・安定剤として使用される食品添加物です。特にビールや発泡酒においては、主に「清澄化助剤」として使用され、その使用目的は製造過程におけるたんぱく質の沈殿を促進し、製品の透明度と外観の安定性を高めることにあります。

ビールや発泡酒には、製造の途中で麦芽たんぱく質やホップ由来のポリフェノールなどが混在しており、これらが結合すると「にごり」や「沈殿物」の原因になります。これを防ぐために、カラギナンを添加することで、たんぱく質との反応を促進し、不要な成分を凝集・沈殿させることができるのです。

この処理によって、最終的に見た目がクリアなビールや発泡酒が得られ、消費者にとっても品質の良い商品と認識されやすくなります。なお、カラギナンは清澄化の過程で取り除かれることが多いため、最終製品にごく微量しか残らないとされています。

ただし、添加量や工程管理が不適切な場合には、アレルギーや消化への影響が指摘されることもあるため、製造メーカーは使用量の最適化と品質管理に細心の注意を払っています。ビールや発泡酒におけるカラギナンの使用目的は、あくまで製品の品質保持を目的とした技術的措置であり、風味や香りには直接の影響は与えません。

カラギナンの安全性や表示義務は？

カラギナンの安全性については、各国の食品安全機関によって評価されており、現在のところ、通常の食品加工用途で使用されるレベルでの健康リスクは低いとされています。日本をはじめ、米国FDAやEUのEFSAでも使用が認められており、動物実験やヒトでの試験においても急性毒性や発がん性の明確な証拠は確認されていません。

一方で、カラギナンの中でも分子量の低い「分解カラギナン」は消化管に炎症を引き起こす可能性が指摘されており、これと区別された評価が必要です。通常の高分子カラギナンと分解カラギナンは食品添加物としての扱いが異なります。

表示義務については、日本の食品表示法において、「増粘剤（カラギナン）」などと記載することが義務づけられており、他の複数の増粘剤とまとめて「増粘多糖類」と記載することも可能です。したがって、消費者が自ら成分を確認しにくいケースもあるため、添加物への関心が高い場合は注意深くラベルを見ることが重要です。

カラギナンが体に悪い理由と危険性

カラギナンが「体に悪い」と指摘される理由にはいくつかの危険性が関係しています。特に注目されているのが、「分解カラギナン」と呼ばれる低分子タイプの成分です。これは通常のカラギナンが酸などにより分解されたもので、消化管に炎症を起こす可能性があるとされ、動物実験では大腸炎や潰瘍性大腸炎の誘発が報告されています。

また、一部の研究では、カラギナンが腸のバリア機能を損ない、腸内環境に悪影響を及ぼすことで、免疫系の異常や慢性炎症に繋がる恐れがあるとされています。さらに、腸内の粘膜を刺激することで、食物アレルギーや過敏性腸症候群（IBS）を悪化させる可能性もあると指摘されています。

こうした研究結果から、カラギナンは一部の消費者や専門家の間で「体に悪い」とされることがあり、その危険性を避けるために無添加やカラギナン不使用の食品を選ぶ動きも広がっています。ただし、国際的な安全基準では通常使用量においては問題ないと評価されています。

カラギナンが使われている商品一覧

カラギナンは、増粘剤や安定剤として多くの加工食品に使用されています。以下のような商品に含まれていることがあります。

これらの加工食品に含まれている場合、「増粘多糖類」や「安定剤（カラギナン）」などと表示されることが一般的です。購入時にラベルを確認することがポイントです。

まとめ

カラギナンは、泡の安定化や沈殿防止を目的にビールや発泡酒で使用される食品添加物です。表示義務がない場合もあるため、成分表示を確認しにくい点に注意が必要です。

現在のところ安全性は比較的高いとされていますが、過剰摂取や一部の研究で腸への影響が懸念されており、気になる方は避ける選択も検討するとよいでしょう。正しい情報をもとに、安心して選びたいものです。