プロピレングリコールの食品添加物の用途・効果・表示義務・使用基準・安全性を解説

プロピレングリコールは、麺類やアイスクリーム、ケーキなどに使われる食品添加物で、保湿や溶剤として活躍します。

食品の品質を保ち、食感を向上させる一方、安全性や表示義務が気になる人も。

そこで本記事では、プロピレングリコールの用途、効果、表示義務、使用基準、安全性を詳しく解説していきたいと思います。健康リスクや適切な使用方法を科学的に検証し、安心して食品を選ぶための情報をまとめました。

プロピレングリコールとは？【食品添加物の原材料・用途・効果】

プロピレングリコールとは、食品や医薬品、化粧品に使用される多機能な食品添加物で、透明で無臭の液体です。保湿剤、溶剤、乳化剤として食品の品質や食感を向上させます。

原材料は、石油または植物油（グリセリン）を化学的に処理して合成されます。プロパンから誘導され、食品グレードの高純度品が使用されます。体内で水と二酸化炭素に分解され、排出されるため安全性が高いです。

用途は幅広く、食品では主に麺類、アイスクリーム、ケーキ、キャンディー、ドレッシング、マーガリンに使用されます。医薬品では錠剤のコーティング、化粧品ではクリームの滑らかさにも貢献します。食品では、湿気を保ち、香料や着色料を均一に溶かす役割を果たします。

効果としては、食品にしっとり感を与え、乾燥による品質劣化を防ぎます。アイスクリームではクリーミーな食感を維持し、麺類では柔らかさを保ちます。また、抗菌作用により保存性を高め、食品ロスを削減します。

プロピレングリコールの食品添加物の表示義務や表示名は？

プロピレングリコールの表示義務や表示名について、日本では食品衛生法に基づき厳格なルールが定められています。

表示義務として、プロピレングリコールは食品の原材料表示に記載が必要です。食品衛生法施行規則により、食品添加物を使用した場合、原則としてパッケージや容器にその名称や用途を明記しなければなりません。特に、プロピレングリコールは使用量が微量（1kgあたり数g）でも、消費者への透明性を確保するため、表示が義務づけられています。

表示名は、通常「プロピレングリコール」または「PG」と記載されます。用途に応じて「保湿剤」「溶剤」「乳化剤」と機能名を併記する場合もあります。例えば、「保湿剤（プロピレングリコール）」のように表示され、消費者が添加物の役割を理解しやすくなっています。

厚生労働省やJECFAは安全性を評価しており、表示義務を守ることで消費者は安心して選択可能です。原材料表示を確認し、用途を理解することが推奨されます。

プロピレングリコールの食品添加物の使用基準は？

日本では、食品衛生法に基づき、プロピレングリコールの使用基準が厳格に定められています。

使用基準として、厚生労働省はプロピレングリコールの使用を特定の食品に限定し、最大使用量を規定しています。例えば、生めん類（うどん、そば、中華麺）や餃子の皮では、重量の0.6%以下（6g/kg）とされています。アイスクリーム、ケーキ、キャンディー、ドレッシング、マーガリンなどの食品でも、同様に微量（数g/kg）での使用が認められています。

これらの基準は、プロピレングリコールが過剰に摂取されないよう設定されており、JECFAのADI（体重1kgあたり25mg）を参考にしています。体重60kgの成人の場合、1日1500mgまで安全です。

プロピレングリコールの食品添加物の安全性や危険性は？

プロピレングリコールの安全性と危険性について、以下でわかりやすく解説します。

安全性について、プロピレングリコールは厚生労働省やFDA、JECFAにより安全と評価されています。ADI（体重1kgあたり25mg）が設定されており、食品中の使用量（1kgあたり数g）はこの範囲内で、健康リスクはほぼありません。

体内では水と二酸化炭素に分解され、速やかに尿や便で排出されます。発がん性や重大な健康問題の証拠はなく、通常の摂取で問題ないとされています。食品衛生法に基づき、原材料表示が義務づけられ、消費者が確認しやすい環境が整っています。

危険性としては、過剰摂取（例：医薬品での大量使用）でまれに吐き気、めまい、腎臓への負担が報告されていますが、食品からの摂取ではこのレベルに達しません。危険性として注目されるのは、敏感な人でのアレルギー反応（発疹やかゆみ）ですが、発生率は低く、食品経由ではさらにまれです。

プロピレングリコールは食品添加物として微量使用され安全性が高いですが、原材料表示を確認し、適量摂取でより安心して使用できます。

まとめ

プロピレングリコールは食品添加物として、麺類、アイスクリーム、ケーキで保湿・溶剤の用途に使用されています。

効果は食感向上と品質保持です。表示義務により「プロピレングリコール」または「PG」と記載されます。使用基準は生めん類で0.6%以下など微量。

安全性は厚生労働省やJECFAが評価しており、ADI（25mg/kg体重）内で健康リスクはほぼありません。アレルギーはまれで、適量なら安心となっています。原材料表示の確認で安全に摂取可能です。