シェラックの添加物は虫？危険性・チョコレートへの使用状況・食品一覧を解説

シェラックは、チョコレートやグミに光沢を与える食品添加物で、カイガラムシの分泌物が原料の天然樹脂です。

シェラックの原料が虫由来と聞くと驚く人も多く、危険性や健康への影響が気になるでしょう。

そこで本記事では、シェラックの原料である虫や危険性、チョコレートでの使用状況、含まれる食品一覧を詳しく解説し、安心して摂取できるかを科学的に検証します。

シェラックの食品添加物の原料は虫？

シェラックは、食品の表面に光沢を与え、保護する食品添加物として使用される天然樹脂で、主にチョコレート、グミ、果物加工品などに使われます。では、シェラックの原料は虫なのか？ 以下で詳しく解説します。

シェラックの原料は、確かに虫、具体的にはインドやタイに生息するカイガラムシ（ラックカイガラムシ）の分泌物です。この虫が木の枝に分泌する樹脂状物質（ラック）を採取し、精製して作られます。

ラックはカイガラムシが自己保護のために出す粘着性のある分泌物で、これを溶剤で処理し、不純物を除去して純粋なシェラックを得ます。食品グレードのシェラックは高度に精製され、安全性が確保されています。

シェラックの主な効果は、食品に光沢を与え、湿気や乾燥から保護することです。チョコレートやグミではツヤを出し、見た目を美しく保ち、果物（例：リンゴ）では鮮度感を維持します。また、コーティングにより保存性を向上させ、食品ロスを減らす効果もあります。

使用目的は、食品の視覚的魅力を高め、品質を長持ちさせることです。

シェラックの危険性は？体に悪いのか・体への影響について

シェラックの危険性は、通常の食品添加量ではほぼ無視できるとされていますが、特定の体質の人には注意が必要です。

まず、シェラックは体に悪いのかと言いますと、厚生労働省やJECFA（合同食品添加物専門家会議）は安全性を評価し、ADI（1日許容摂取量）を設定していません。食品中の使用量（数mg～数十mg/kg）は微量で、体内でほとんど吸収されず、便として排出されます。

危険性として、シェラックは敏感な人（約0.1～0.5%）でアレルギー反応を引き起こす可能性があります。体への影響としては、まれに皮膚発疹、かゆみ、接触性皮膚炎が報告されています。特に、化粧品や医薬品での皮膚接触で反応が起きやすいですが、食品経由では発生率が低いです。

発がん性や重大な健康問題の証拠はなく、動物実験でもシェラックの毒性は確認されていません。体に悪いという懸念は、適量なら不要で、シェラックを含む食品は安心して摂取可能とされています。

ただ、トウモロコシや大豆由来のアレルギーがある人は原材料表示を確認し注意しましょう。

シェラックはチョコレートで多く使われてる？

シェラックは、チョコレートに広く使用される食品添加物で、光沢を与え、保護する役割を果たします。では、チョコレートで特に多く使われているのか？以下で詳しく解説します。

前述のとおり、シェラックの原料は、インドやタイに生息するカイガラムシ（虫）の分泌物で、木の枝に付着する樹脂（ラック）を精製して作られます。この虫由来の天然樹脂は、食品グレードに高度に精製され、チョコレートの表面に薄いコーティングを施し、ツヤ出しや湿気・溶け出し防止に役立ちます。

特に、板チョコや粒チョコ、チョココーティング菓子で使用頻度が高く、見た目の美しさと品質保持に貢献します。

チョコレート以外にも、グミや果物加工品に使われますが、チョコレートは光沢が重要な商品価値のため、シェラックの使用が特に目立つのは事実と言えます。

そのため、気になる方は安いチョコレートを出来る限り避けた方が安心でしょう。

シェラックが使われている食品一覧

以下は、シェラックが一般的に使われている食品一覧です。

まとめ

シェラックはカイガラムシ（虫）の分泌物由来の添加物で、チョコレート、グミ、ドライフルーツなどに使用され、光沢と保護効果をもたらします。

シェラックは、チョコレートでは特に板チョコや粒チョコで多用されています。安全性は厚生労働省やJECFA（合同食品添加物専門家会議）が評価しており、ADI（許容一日摂取量）設定なしで危険性はほぼないとしています。

ただ、まれなアレルギー反応（発疹、0.1～0.5%）が報告されますが、健康リスクは低いです。

食品一覧としては、チョコレートの他にキャンディー、ナッツ、果物などがあり、適量なら安心ですが、気になる方や敏感な方は出来るだけ避けるといいでしょう。